随着人们对心灵需求的逐步重视，禅修，已经开始纳入很多人的生活轨迹。禅，也似乎成为了一种时尚的代名词。在城市、乡村的很多地方，无论是寺院、茶馆、餐厅、会所，常常能看到“禅”的踪影。
近几年，禅文化已经由东方慢慢进入西方，并引起了西方人的高度重视。如今，禅文化已经普及到全世界，成为妇孺皆知的心灵文化。对很多感受过禅修好处的人来说，禅修已经不再是佛教或其他宗教的专有名词与专利，而成为了与生活息息相关的心灵调节剂。
那么，禅究竟是什么？
从印度佛教诞生至今，“禅”已经有了两千五百多年的历史。汉传佛教的禅学，也有上千年的历史了。
“禅”是外来词，为印度梵文Samadhi的音译，翻译成中文，叫做禅、禅定或三摩地，也即使人心安定、平静下来的方法。在禅的后面加上“定”字，不但没有失去原来的音和义，而且更能让人了解禅的内涵。
禅有三种：
第一种禅：佛教最高端的禅。
这种禅在中国的开山祖师是达摩祖师。《达摩血脉论》中说：“直见本性，名之为禅。若不见本性，即非禅也。”自古至今的禅宗，都一直在修这种禅。禅宗六祖惠能大师所说的“本来无一物”，就描述了这种开悟、证悟、顿悟的境界，这也是所有佛教徒所追求的、非常高端的境界——明心见性。
如果证悟了第一种禅，就可以应对自如地处理现实生活中遇到的各种压力、焦虑与抑郁等。不管任何问题，只要证悟了这种禅，就能迎刃而解。但证悟这种禅的难度比较高，必须要有相应的基础。除了真正的佛教修行人以外，其他人很难证悟。
第二种禅：寂止。
这种禅是流传于云南以及泰国、缅甸等东南亚国家的南传佛教内观的一部分，汉传佛教称之为“四禅八定”，因为这种禅可以分为两个不同层次的四种境界，所以叫做“四禅八定”。藏传佛教称之为寂止，因为它能使人心寂静或宁静，停止杂念。实际上，内观、四禅八定、寂止都是梵文Samadhi的不同名称而已。
无论是什么信仰的人，都可以修第二种禅。在任何宗教信仰的基础上，都可以起修第二种禅。
第三种禅：各种各样的观想、冥想和思维。
这是比较基础的禅，也即在心静下来以后，去观想或思考问题。
第三种禅，更是什么人都可以修。就像瑜伽，有没有信仰都可以修，既可以在宗教信仰的基础上修，也可以把信仰的部分完全抛开，而只是将其作为提升、净化、调节心灵的一种方法。
练习第三种禅，既不等于学佛，也不等于加入了其他宗教，而只是一种养生方式。就像锻炼身体一样，这是心灵的一种训练，也是我们长期忽视的一种调节身心的重要手段。
修禅与文化水平高低没有关系，与经济条件好坏也没有关系，不管你是企业家、社会精英，还是下岗工人、弱势群体，无论是感觉压力巨大、心情不爽，还是生病、失眠、脾气暴躁等，修禅都能帮助你绝处逢生、柳暗花明。
